À seulement quelques heures de Bangkok, Koh Samet est l’endroit idéal pour une pause loin de la foule. Ici, le rythme ralentit naturellement dès qu’on arrive. Située dans la province de Rayong, l’île est souvent jugée trop vite en raison de sa proximité avec Pattaya. Pourtant, l’ambiance n’a rien à voir. Au contraire, Koh Samet reste calme, facile et sans excès. Dès l’arrivée au Nadan Pier, on règle l’entrée du parc national. Puis, très vite, la pression retombe. Dans ces conditions, inutile d’optimiser chaque minute. Au lieu de courir, on s’installe sur la plage. Ensuite, on boit un jus de coco. Enfin, on regarde les bateaux passer. Autrement dit, je vous conseille de vivre Koh Samet sans programme. C’est précisément ce qui la rend agréable.
Sai Kaew Beach et le nord-est de l’île de Koh Samet
Sai Kaew Beach est la plage principale de Koh Samet. Longue et large, elle reste surtout très facile d’accès. Concrètement, on y pose sa serviette sans réfléchir. L’eau est claire et souvent plate, tandis que l’ambiance demeure détendue, même en période d’affluence. En venant tôt le matin, la plage est presque silencieuse et la lumière particulièrement belle. Par ailleurs, plusieurs beach clubs ponctuent la baie, dont Winkks Beach Club, plus soigné, mais sans être tape-à-l’œil. Côté activités, paddle, kayak et sorties en bateau se trouvent facilement à pied. Côté pratique, c’est aussi le secteur le plus simple pour loger. On y trouve ATM, supérettes et pharmacies. Résultat : tout se fait à pied.
Ao Phai, Tubtim et Ao Nuan : des baies plus calmes
En marchant vers le sud depuis Sai Kaew, l’ambiance change rapidement. D’abord, Ao Phai séduit par son atmosphère bohème et conviviale, avec quelques bars et restaurants posés en bord de mer. Un peu plus loin, Tubtim Beach se fait plus discrète. Ici, l’eau est souvent limpide, idéale pour se baigner tranquillement. Enfin, Ao Nuan apparaît, minuscule et paisible. On y vient surtout pour lire, se reposer et nager doucement.
Dans l’ensemble, ces baies se rejoignent facilement à pied. Autrement dit, inutile de louer un scooter si vous logez dans le nord de l’île. En haute saison, il est toutefois préférable d’arriver avant midi afin de profiter de l’ombre naturelle. Un vrai régal !
Ao Prao et le coucher de soleil
Côté ouest, la plage Ao Prao est propre et la mer particulièrement douce. En fin d’après-midi, la lumière devient dorée. C’est d’ailleurs à cet endroit que le coucher de soleil compte parmi les plus beaux de l’île. Un peu en retrait, vous trouverez un petit sentier qui mène au point de vue d’Ao Prao. La montée est très courte et la vue est pas mal. Perso, c’est pas un incontournable. En revanche, si vous restez jusqu’à la nuit, prévoyez une lampe pour la descente. Le matin, Ao Prao est également idéale pour une nage tranquille, avant que l’île ne se réveille. Il y a du snorkeling sympa à faire.
Ao Wai et le sud de l’île
Pour une ambiance plus sauvage, direction le sud de l’île. Dans ce secteur, Ao Wai reste étonnamment paisible, même en pleine saison. L’eau y est claire et l’atmosphère volontairement relax. Résultat : on y passe facilement plusieurs heures sans rien faire. En poursuivant la route jusqu’à Laem Toei, on atteint l’extrémité de Koh Samet. Là-bas, le décor devient plus brut. Moins de monde, plus d’espace. C’est l’endroit idéal pour ralentir encore. En pratique, pensez à emporter de l’eau, un chapeau et une protection solaire. En effet, l’ombre y est limitée.
Où manger à Koh Samet
Côté cuisine, il y a de quoi se régaler à Koh Samet. Le week-end, il est toutefois préférable de venir tôt ou de réserver, notamment pour les beach clubs les plus fréquentés.
Pour commencer, Parat Restaurant fait figure de valeur sûre. Cette cantine locale, très appréciée, attire aussi bien les habitants que les voyageurs de passage. Dans un registre plus détendu, Sea Sky Café & Bar propose des plats frais dans une ambiance conviviale. Juste à côté, Jump at Sea se distingue comme un café créatif, idéal pour une pause au calme, loin de la chaleur.
Pour déjeuner au plus près de l’eau, Apache Pier Restaurant permet de manger les pieds dans le sable, dans une atmosphère paisible. Enfin, les amateurs de douceurs feront un arrêt à Brown Cabin Chocolate Café (mon préféré), parfait pour le goûter. Côté plage, je vous conseille Winkks Beach Club et Buzz Coco Club pour leur ambiance chic et décontractée.
Une randonnée facile au cœur de l’île de Koh Samet
On mange mais il faut aussi se bouger un peu ! Peu de voyageurs le savent, mais Koh Samet propose un sentier balisé : le Koh Samet Nature Trail. Accessible à tous, la marche reste facile même pour les enfants. Concrètement, le chemin traverse l’île, entre jungle légère et ouvertures sur la mer. En fin d’après-midi, il permet notamment de rejoindre la côte ouest pour le coucher de soleil (sur Ao Prao). Côté timing, comptez une à deux heures aller-retour, sans vous presser. Dans tous les cas, pensez à emporter de l’eau et à marcher tranquillement, d’autant plus après une averse.
Koh Samet : d’autres petites visites et pauses culturelles
Côté visites, Koh Samet se découvre tranquillement au fil des jours. Au centre de l’île, Wat Koh Samet est le temple principal. Un peu plus loin sur la côte, la statue de la Sirène et de l’Enfant constitue un arrêt photo rapide, surtout à la lumière douce du matin ou du soir. Après une balade ou une randonnée, Scoop Garden est l’endroit idéal pour une pause fraîche, avec ses glaces appréciées en fin de journée. Enfin, pour terminer la journée, Reef Bar & Restaurant est parfait pour un verre au calme. Dans l’ensemble, on visite Koh Samet à son rythme, sans chercher à tout voir.
Infos pratiques :
- Entrée parc national : 200 THB (valable 5 jours)
- Bateau : depuis Rayong, environ 30 minutes
- Scooter : ~400 THB/jour
- Meilleure période : novembre à avril
- Argent : retirer à Rayong de préférence
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