Aujourd’hui, je vous emmène visiter le quartier de Kudee Chin. Ce nom ne vous est surement pas très familier … Et si c’est le cas, alors tant mieux ! Situé sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya, c’est l’un des secrets les mieux gardés de Bangkok. Découvert en avril 2024, ce quartier multiculturel témoigne du passé riche et diversifié de la ville, avec une étonnante cohabitation de temples bouddhistes, d’églises catholiques, de mosquées et de sanctuaires chinois. Dans ce coin pittoresque, chaque rue vous invite à découvrir des siècles d’histoire, d’art et de culture.
Voici un guide des lieux incontournables que j’ai découverts dans ce quartier de Kudee Chin. Bangkok hors des sentiers battus c’est maintenant !
1. L’église de Santa Cruz : un trésor historique de Kudee Chin
L’église de Santa Cruz domine le quartier de Kudee Chin depuis 1770. Après la chute d’Ayutthaya en 1767, le roi Taksin installe sa nouvelle capitale à Thonburi et récompense les Portugais pour leur aide en leur offrant ces terres. Très vite, Santa Cruz devient un centre majeur du catholicisme à Bangkok et abrite le vicariat apostolique du Siam jusqu’en 1821.
Son imposant dôme rouge se repère de loin et attire immédiatement l’attention. Pourtant, l’église que l’on voit aujourd’hui ne date pas de sa fondation. Entre 1913 et 1916, les architectes italiens Annibale Rigotti et Mario Tamagno redessinent entièrement l’édifice dans un style néo-Renaissance. Ils mêlent influences européennes et asiatiques, reflétant la diversité culturelle du quartier.
En poussant les portes de l’église, les visiteurs plongent dans une atmosphère paisible et contemplent des détails architecturaux d’une finesse remarquable. Située au cœur d’un quartier où se côtoient temples bouddhistes et sanctuaires chinois, Santa Cruz incarne l’harmonie des cultures. Impossible de visiter Kudee Chin sans s’arrêter devant cette église emblématique.
2. Le très vieux sanctuaire chinois de Kian Un-Keng
Vous aimez la culture chinoise ? Visitez le temple Kian Un-Keng ! Connu aussi sous le nom de sanctuaire Kuan An Keng, ce temple taoïste prend vie au XIXᵉ siècle grâce aux Hokkien, une communauté chinoise influente à Bangkok. Dédié à Guanyin, la déesse de la miséricorde, il reste un lieu de culte actif et un symbole fort du patrimoine sino-thaïlandais.
Dès l’entrée, les visiteurs découvrent des sculptures en bois finement ciselées et des fresques éclatantes, dont certaines racontent des épisodes du célèbre roman chinois Romance des Trois Royaumes. Les autels richement décorés célèbrent les divinités chinoises et témoignent d’une spiritualité vivace.
Mais ce temple ne se contente pas d’être un lieu sacré. En 2008, il reçoit un prix prestigieux de l’Association des architectes siamois pour sa conservation exceptionnelle. Niché au cœur de Kudee Chin, c’est l’exemple parfait de la coexistence des cultures chinoise et thaïlandaise.
3. Balade au bord du Chao Phraya : le charme intemporel de Kudee Chin
En longeant le Chao Phraya, un ancien manoir en teck apparaît. Ce vestige du passé prestigieux de Kudee Chin garde tout son charme, malgré les marques du temps. Ses façades en bois sculpté rappellent l’élégance de l’architecture thaïlandaise traditionnelle, témoignant d’une époque révolue.
Je me suis baladée sur le sentier bordant le fleuve C’est vraiment agréable, calme et la petite brise de la rivière fait un bien fou. Parfait pour une pause loin de l’agitation urbaine. Allez on continue !
4. Kudee Chin et ses pâtisseries portugaises : une gourmandise incontournable
Impossible de visiter Kudee Chin sans goûter à ses pâtisseries portugaises emblématiques. Ce quartier, profondément marqué par l’influence des colons lusitaniens, cache de véritables trésors culinaires. Parmi eux, les khanom farang Kudee Jeen se démarquent. Ces petits gâteaux, dont le nom signifie littéralement « pâtisserie étrangère de Kudee Chin », sont préparés artisanalement depuis plus de 200 ans par les descendants de la communauté portugaise.
La différence avec les desserts thaïlandais traditionnels ? Ces gâteaux se rapprochent des madeleines européennes, avec une texture légère et une touche sucrée. Leur recette unique combine farine de blé, sucre, œufs et fruits confits, un héritage direct des techniques de pâtisserie portugaises du XVIIIᵉ siècle. Aujourd’hui, seules quelques familles perpétuent ce savoir-faire, faisant de chaque bouchée une véritable immersion dans l’histoire du quartier.
5. Le Wat Kalayanamitr : ne manquez pas le grand Bouddha doré
Faites une halte au Wat Kalayanamitr, l’un des temples les plus emblématiques de Bangkok. Fondé en 1825 par Chaophraya Nikonbodin, un riche marchand d’origine chinoise, il reflète la fusion des cultures thaïlandaise et chinoise.
Dès l’entrée, l’imposante statue dorée de Bouddha assis capte tous les regards. Haute de 15 mètres et large de 11 mètres, elle compte parmi les plus grandes de Bangkok. De nombreux fidèles viennent y prier, espérant chance, prospérité et protection pour leurs voyages. Ils récitent la phrase traditionnelle « Kalayanamitr Chok Dee », qui signifie « Que de bons amis vous portent chance ».
6. La mosquée Bang Luang : un symbole de la diversité religieuse
La mosquée Bang Luang incarne aussi la diversité religieuse de Kudee Chin. Construite il y a plus de 200 ans, elle reste aujourd’hui un lieu important pour la communauté musulmane du quartier. Son architecture simple et élégante reflète l’harmonie entre les différentes religions. J’ai été gentiment invitée à entrer pour admirer des pièces d’une grande valeur. Pensez à vous couvrir.
7. Le Wat Prayoon : un stupa blanc et des tortues
Le Wat Prayoon, ou Wat Prayurawongsawat, impressionne par son immense stupa blanc en forme de cloche inversée. Construit en 1828 sous le règne de Rama III, c’est encore un exemple de l’influence thaïlandaise et chinoise dans l’architecture sacrée.
À quelques pas, le Khao Mo, une colline artificielle entourée d’un étang, attire les visiteurs. Ce jardin miniature, décoré de petites pagodes et d’anciens sanctuaires, abrite une population de tortues. Les fidèles et les curieux viennent les nourrir, un rituel qui symbolise la chance et la longévité.
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